衣の歳時記 (82) ─ 毛糸編む ─ 我部敬子
年初めの1月。多くの人が家族揃って正月を寿ぐ格別な月である。月半ばまでは様々な行事がありめでたい気分に浸るが、厳寒期を迎え、暖房の効いた家の中で過ごすことも多くなる。
毛糸編む碧落しんと村の上飯田龍太
かつては寒くなると、あちこちで「毛糸編む」姿が見られた。毛糸で編んだセーターや襟巻は、冬の装いには欠かせないものである。近年は機械編みが主流だが、ひたすら編棒を動かしている女性は、ある種の安らぎがあり絵画的である。副季語は「毛糸」「毛糸玉」。
ルノアルの女に毛糸編ませたし阿波野青畝
毛糸は羊、山羊、兎、駱駝などの動物の毛を原料にして紡いだ糸であるが、毛織物用の糸と区別して一般的に手編み用を毛糸と呼ぶ。比較的繊維の長い梳毛糸から作られ、甘撚りで弾力性に富むので暖かい。
太さは極太、並太、中細、極細などに分けられ、日本では中細毛糸がよく使われる。因みに欧米では並太毛糸の消費が多いという。若い頃、太めの毛糸で編んだバルキーセーターが流行ったが、日本人の体型に合わなかったのか、あまり見かけなくなった。
編物の歴史は古く、二世紀頃の遺跡で見つかっている。その後中世ヨーロッパで靴下編みから広まっていった。日本には江戸時代にメリヤス編みの靴下が輸入されていたが、毛糸の手編みは、明治以降に女子の手芸として人気を得た。明治20年の尋常小学校読本に「あねは、毛糸で、あみ物をして居ます」の一文が見える。
第二次大戦後に洋装化が進むと、手編みのセーター、カーディガン、手袋、マフラーなどが盛んに編まれた。近年は既製品に押されて下火になってしまったが、合繊の混じった鮮やかな色合いの毛糸も登場し、根強い人気を保っている。
空と海の色二本どり毛糸編む山田みづえ
さて多くの例句を拾ってみたが、この何気ない季語から、思いの外広い詩的な世界が生まれているのに驚かされる。まずは写実的な句。
母の五指もの言ふごとく毛糸編む今井美枝子
夜といふ裾に坐りて毛糸編み鷹羽狩行
次はその佇まいに己の心を投影した句。
若からぬ寡婦となりつつ毛糸編む桂信子
毛糸編む影婚暦の如く深し楠本憲吉
衝撃を受けたのは冒頭の句。龍太らしい構図が素晴らしい。そして一編の物語のように心に沁みる句。
離れて遠き吾子の形に毛糸編む石田波郷
長期療養の入院先で、妻の編物を眺めながら我が子を愛おしむ心情が胸に響く。さらに、
いくさ来むことを思ひて毛糸編む山口青邨
昭和十七年に発表された句集のなかの一句だが、現在の日本で詠まれても不思議はないほど説得力をもつ。十七音の詩の可能性を改めて感じている。
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